讲到家中宠物,狗的起源大家也许都有所耳闻,知道狗的祖先是由狼驯化而来;但是讲到猫,众说纷纭,而且文物出土较少,科学家的研究也未有大的发声,猫如何进入人类家庭,这块拼图还在大家的关注视野中。
2009年,《科学人》杂志曾经报道过,通过将近一千组DNA样本的对比分析,确定现今家猫的祖先源出同系,都是中东野猫。人类驯化猫的历史,较多的证据和资料记载大概是4500年前,由古埃及开始大量驯养野猫的。 那中国的家猫又从何而来?
中国最早记载家猫的文献出现在西汉。而在此之前不论是各类文字记载或壁画、图腾等图像中均无猫的踪影。学界一度有这样的猜测:家猫是在西汉或稍前,通过与外国的贸易往来而进入中国的,一般认为是由波斯商人带入。
然而近期有台湾媒体报道,中国科学院大学教授胡耀武说,早在5300年前,现今中国陕西省泉护村的居民就会利用猫来控制鼠害,证据是在泉护村一直发现的两只猫的8块骨头。
研究人员使用放射性碳测年,将这些骨头的年代追溯到了大约5300年前的一个200年的时间段内,这比此前所认为的家猫在中国出现的时间早了3000多年。研究人员报告说,这些骨头的尺寸相当于现代欧洲家猫的骨头尺寸,但是小于欧洲野猫的骨头。同时,对骨胶原蛋白的同位素分析表明,泉护村的先民、猪、老鼠和猫大量食用以粟为基础的食物;两只猫中,其中一只猫比其他猫吃的肉更少,吃的以粟为基础的食物更多,这提示这只猫可能吃了人类的残羹剩饭或者被人类喂养。
学界对猫的驯化历程,普遍有种假设,认为人类居住地的食物,吸引了老鼠来偷食,猫又被老鼠吸引而来,人发现猫能抓老鼠、控制鼠患之后,就开始设法让猫留下来,最后完成驯化,猫也渐渐成为人类生活在同一屋檐下的一员。
不过,话说回来,中国第一个朝代——夏朝,距今仅有四千多年时间,若说人类养猫史达到5300年,这个还真的需要再考证一下。
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